In Francia, nel periodo dopo le guerre napoleoniche, Octave (Pete Doherty) ama alla follia la giovane Elise (Lily Cole) fino a quando non scopre con certezza che lei lo ha tradito. Deluso si lascia andare al libertinaggio, complice l'amico Desgenais (August Diehl). Nonostante tutti i piaceri che ora si concede, Octave sente che nella sua vita manca ancora qualcosa. Provvidenziale diventa l'incontro con Brigitte (Charlotte Gainsbourg), una vedova disinteressata che rimette in discussione ogni sua condotta. Innamoratosi di lei, Octave deve vincere le proprie resistenze e i dubbi sull'amore per poter tornare a sperare in un futuro migliore....